五三七 舍利弗和阿那律论小千世界经
【题解】
本篇证悟者舍利弗、证悟者阿那律相互讨论了禅观之中，对于世界的认识，说明了佛法观想之中对于宏观世界的理解。
【经文】
如是我闻：
一时佛，住舍卫国祗树给孤独园。尔时尊者大目犍连、尊者阿那律住舍卫国手成浴池侧。尊者舍利弗诣尊者阿那律所，共相问讯慰劳已，于一面坐。
尊者舍利弗语尊者阿那律言：“奇哉，阿那律，有大德神力。于何功德修习多修习而能至此？”
尊者阿那律语尊者舍利弗言：“于四念处修习多修习，成此大德神力。何等为四念处？内身身观念处，精勤方便，正念正知，调伏世间贪忧；如是外身、内外身，内受、外受、内外受，内心、外心、内外心，内法、外法、内外法观念处，精勤方便，正念正知，如是调伏世间贪忧。尊者舍利弗，是名四念处修习多修习，成此大德神力。尊者舍利弗，我于四念处善修习故，于小千世界[1]少作方便，能遍观察，如明目士夫于楼观上，观下平地种种之物，我少作方便，观察小千世界亦复如是。如是我于四念处修习多修习，成此大德神力。”
时二正士，共论议已，各从座起而去。
【注释】
[1]小千世界：佛教把整个宇宙称作三千大千世界。人居住的世界，称为一小世界。它以须弥山为中心，周围有四大洲，其周又有九山八海。其范围上自色界的初禅天，下至地下的风轮。其中有日、月、须弥山、四天和四天王、三十三天、夜摩天、兜率天、乐变化天、他化自在天、梵世天。集这样一千个小世界，称为一小千世界；集一千个小千世界，称为一中千世界；集一千个中千世界，称为一大千世界。因为大千世界包含大、中、小三种“千世界”，故称为三千大千世界。佛教认为三千大世界为一佛教化的世界，亦称一佛国。大乘佛教认为有无量三千大千世界，亦有无量佛国。
【译文】
第五三七篇 大目犍连和阿那律互论小千世界认识经
我曾亲自聆听了佛陀的教诲：
那时佛陀，住在舍卫国由给孤独长老买下并献给佛陀的，一座在林园中建造的寺院里。这时证悟者舍利弗、证悟者阿那律住在舍卫国叫做手成浴池旁边的寺院中。证悟者舍利弗来到证悟者阿那律的住所，共同相互问候彼此慰劳辛苦以后，就坐在一边。
证悟者舍利弗问证悟者阿那律说：“奇妙，阿那律，有广大的功德和神通之力。是什么功德修行反复修行就能这样呢？”
证悟者阿那律对证悟者舍利弗说：“对于四念处修行而且反复修行，成就广大的功德和神通之力。什么是四念处呢？观想身内观意念之处，用精进勤奋的方法，正确的意念正确的认知，调正降服人世间的贪欲忧患；同样观想身外、身内和身外，身内的感受、身外的感受、身体内外的感受，观想内心、心外、心内和心外，身内法、身外法、身内身外法观意念之处，用精进勤奋的方法，正确的意念正确的认知，就是调正降服人世间的贪欲忧患。证悟者舍利弗，这就叫做四念处修行而且反复修行，成就广大的功德和神通之力。证悟者舍利弗，我对于四念处善于修行的缘故，对于小千世界会有一些方法，能够遍及观察，犹如明达的证悟者在高楼上观察，观看楼下平地上的各种之物，我会有一些方法，观察一个小千世界也是这样。这就是我对于四念处修行而且反复修行，成就了广大的功德和神通之力。”
这时两位有正确见解的证悟者，共同议论以后，各自从座位起来离开了。
【辨析】
本篇表现的是，通过禅观从对于自己的理解和认识，由个体的认知，逐步上升到佛教对于世界的认识，展现了从微观世界的如实观察，走向对于宏观世界的认识。并通过这种对于世界的理解，表现出佛教完整的世界观。
其中，为了说明对于世界这种抽象的，难以具体化的整体认知。经文运用了犹如明达的证悟者在高楼上观察，观看楼下平地上的各种之物，我会有一些方法，观察一个小千世界也是这样的比喻句。明喻佛法如登高楼，一览平地事物，隐喻佛法的法眼观天下，只有智慧的人们才能够领会的意蕴。