笃守诚信的喻理
十五 佛陀教化村民守信的故事
从前在舍卫城东南有一条大江，水不仅深而且广阔。有五百多户人家居住在江岸边。不遵守世间伦理道德和行为规范，向来以强凌弱，欺诈行骗，谋取利益，而且蛮横无理。佛陀常常感念他们，想要前往教化，根据这些人家的福报应当得到度化，于是佛陀就来到江边，坐在一棵大树下。村上的人看见佛陀法相庄严，莫不称奇，都前往施礼，或跪拜或作揖问侯起居。佛陀叫他们坐下来为他们解说佛法，大家听了以后，心里并不相信，因为他们习惯于相互欺诈而不肯相信真实诚笃的话语。
佛陀便变出一个人来，从江水南岸而来，他行走在水面上，水正好没其脚踝，来到佛陀的面前后，礼拜佛陀。人们看见后都十分惊诧，问这人说：“我们世世代代居住在江边，从未曾听说过能够在水上行走的人，你是什么人？有什么法术可以在水上行走而不沉没？希望你快说给我们听听。”这个人回答说：“我是江水南岸一个愚昧的人，听说佛陀在这里弘法，在南岸时没有得到教化。就问佛陀从南岸过江来水深吗？佛陀对我说：‘江水只到你的脚踝，为什么不渡江过来呢？’我相信了佛陀的话，便过江而来，并没有任何其他的法术。” 这时佛陀称赞说：“很好，很好啊！持守诚信，就可以证悟人生真谛，度脱生死轮回的深渊，渡过区区几里宽的江面又有什么可奇怪的呢？”
佛陀随即用诗句说：
笃信能够渡深渊，收摄心识觉为舟。
精进消除人生苦，智慧证悟到彼岸。
做人坚持有信行，古来圣贤所称誉。
乐得清净无为者，一切烦恼得解脱。
信仰坚定得道果，修行法理渡苦海。
能从多闻得智慧，所以觉悟到光明。
正信守戒严律己，慧思定意能前行。
努力修习戒定慧，从此可以脱苦海。
村里的人们听了佛陀的解说，又见证了笃信的神力，心中开始产生了坚定的信念，都受戒成为佛教信众，明确了信仰而修行，普遍受到了佛法的教化。
十六 长者信守承诺的故事
从前佛陀在世时，有一位德高望重的长者，名叫修陀罗，其家非常富有，财宝无数，以信为德，崇奉佛教。他立下誓愿，每年腊月八日那天自己要礼请佛陀和僧众，终身供奉他们，而且要他的子孙后代一直延续下去。这位长者在临终时嘱咐儿子不要忘记这事。他的儿子名叫比罗陀，后来家境日渐贫穷，最终一无所有。眼看这年的腊月八日就要到了，家中没有钱财置办供奉的物品，为此他愁眉不展。佛陀派遣弟子目连前往询问比罗陀：“你父亲生前礼佛的日子快要到了，你怎么安排的呢？”比罗陀回答：“父亲的教诲不敢违背，希望佛陀不要见外，到腊月八日中午前来光临。”目连回去后转述了比罗陀的话。比罗陀让妻子回到娘家，借了一百两黄金，回来后操办供奉，把一切都准备好了。佛陀和一千二百五十位僧人如期来到他家，坐定后，比罗陀供奉了茶水饭食，洗漱完后佛陀等人就回到寺院。比罗陀内心欢喜满足，毫无吝惜后悔之意。当天夜里他家储藏东西的器物中，自然装满了和过去一样多的珍宝财物。天亮后比罗陀夫妇看到这种情形，既欢喜又害怕，害怕官府知道后，追问他们是从哪里得到的东西。夫妻共同商议后决定前往佛陀那里请教。比罗陀来到佛陀的住所，据实说明了原委。佛陀告诉比罗陀：“你们安心快意地使用吧，不需要有丝毫的担心。你信守了承诺，没有违背父亲的教诲；持守戒律没有二心；闻法布施，人生的七种财富智慧圆满具足；这是修福积德所带来的，不是灾难。智慧的人修行佛法，无论是男是女，在他的生活中，自然会得到福报。
这时佛陀当即用诗句说：
诚信是财戒亦财，心存惭愧也是财。
多闻是财施亦财，般若智慧为七财。
遵从信念守戒律，常能观想清净法。
慧思履行不失信，信奉教义永不忘。
人生有此七财宝，不问是男还是女。
终此一生不贫困，贤者能悟此真谛。
比罗陀听了佛陀所讲的法理后，更加笃信佛法。礼拜佛陀后十分欢喜地回到家，把佛陀的教诲告诉了妻子，遂后夫妇相继修行佛理，都证得佛果。
【辨析】
本章的两个故事简约精粹，但读来却饶有兴味。第一篇写的是佛陀教化江边村民，第二个篇写的是父子两代人供奉三宝。两故事有一个共同的特征，都以灵异的思维和奇特的幻想，向人们展示了佛法的神奇力量。
一是“从江南来，足行水上”，一是“夜半诸故藏中，自然宝物悉满”。乍看来似乎荒诞离奇，不合情理，不足取信于人，但仔细考察却各有其妙。
第一个故事中足行水上的异象，作者并没有把其归之于神通和法术，而以反向推理的方法加以论证，即“夫执信诚，谛可度生死之渊，数里之江何足为奇？”认为既然理解了佛教的义理，可以度脱人生苦海，那么渡过区区几千米的江面又何足为奇呢？从而使“渡江”和“度脱人生苦海”两个不同的概念巧妙转换，从而强调了“笃信”的重要性。以此说明在信仰者的眼里，只要信念诚笃，坚持不懈，就没有什么人间奇迹不可创造，过一江之水，何足道哉？也暗喻佛法无边，其神力不是世俗之人所能揣度的。
第二个故事中“宝物悉满”的福报，使得夫妻两人又喜又怕。喜的是财富如故，毫不减损，忧的是官府查问，甚而招致殃祸。同样把“财宝”和“般若七财”这两个不同的概念进行了巧妙的转换，突出了“笃信”的主题。以财宝比喻般若七财，明喻信奉佛法，福报无量；隐喻智慧的财富，能让人的精神世界永远富足充实。也暗喻世间人们所看重的物质财富，聚散无常，不可持久，缘聚则有，缘散则无。不仅财富随时都有被官府巧取豪夺的可能，也还会有诸多人所意想不到的天灾人祸，会令财物瞬间丧失殆尽。因而佛教提倡慈悲喜舍，广行布施，这是既能利他又能利己的善行，一方面为自己种植福田，另一方面在惠及他人的同时，自己从中获得喜悦和安宁。这个故事充分体现了佛陀对财富和世事人生独到深刻的认识。