善恶对比的喻理
二十二 敬佛与谤佛两种结局的故事
从前舍卫国的波斯匿王，来到佛陀的住所，下车后揭去伞盖，解下佩剑，脱下鞋子，恭敬地进去，五体投地礼拜佛陀后说：“我想明日在城里的东、西、南、北四条大街的路旁布施饭食，以便使国人知道至尊无比的佛陀，希望能使众生远离妖魔鬼怪的蛊惑，都奉持佛教不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒五戒，以消除国家的祸患。”佛陀说：“很好，作为国王应当有明确的指导思想，率领民众走正确的道路，求得来世的福报。”国王说：“至诚至真地恭请您，对不认真准备的要严肃惩办。”第二天国王亲手做了斋饭，起身前往恭迎佛陀与众僧人，一起来到四通八达的大街上。请佛陀就座，国王洗了手亲自为佛陀斟满斋饭。佛陀用完斋饭后，于四条大街的交汇处为国王解说佛法，引来了无数围观者。
这时有两位商人，其中一个说：“佛陀好比帝王，弟子犹如忠臣，佛陀陈明佛法，弟子传诵宣扬，国王英明，知道佛陀至尊无比，诚意供奉。”另一个人讲：“国王愚蠢，身为国王还有什么所求的呢？佛陀好比牛，弟子犹如车，牛牵引着车，东、西、南、北四方任意而行，佛陀也是如此，又有什么正道可言和刻意供奉他呢？”这两人一起离开了，在出城后三十里的地方，在亭子休息，买了酒一边共饮一边交谈。心中恭敬佛陀的那个商人，有四位天王护佑，那位对佛陀心存恶念的商人因有大力鬼神作祟，结果酒入腹中如火烧身，走出亭子醉倒在半路，卧于车辙之中。第二天早晨，心存善念的商人赶着五百辆车出发，车轮碾过压死了醉倒的商人。本来要一同上路的同伴，不料发生了这样的事情。商人心想：“回国我会遭到人们的怀疑，认为我杀人劫货，做出这种不义的事。”于是就逃到别国去了。
刚好这国的国王驾崩，没有儿子继位，大臣看相书说：“中印有一位卑微的人应当成为国王。”已故的国王有一匹神奇的马，见到国王会行屈膝礼。大臣们随即配好马鞍，把王印挂在神奇马的身上，出行寻找国主，围观的有好几千人。这位商人也出来观看，这时史官看见他说：“你有祥云盖顶，这是王者气象。”那匹神奇的马也行屈膝礼，舔舐商人的脚，大臣们把预先准备的香汤让商人洗浴，跪拜他为国王。于是商人坐上王位，处理起国家的事务。这位国王自己深思：“我并没有什么善行，是什么因缘获得如此福报呢？一定是佛陀恩泽护佑的结果。”随即与大臣们向舍卫国的方向遥拜：“我这卑贱的人并无德行，承蒙我佛慈悲，使我成为国王。明天就发心证悟法理，都诚意信佛，礼请三个月。”
佛陀告诉阿难说：“提醒弟子们，明天有国王礼请大家，应当教化，使国王和人民快乐。”第二天佛陀和弟子们运用神足通前往该国后，按次序就座，仪式庄严隆重。享用饭食洗漱完毕后，就为国王解说佛法。国王说：“我原本是一个卑微的人，也没有德行，是什么因缘获得如此福报呢？”
佛陀告诉国王：“从前波斯匿王在通向四方的大街给佛陀口供斋饭，国王心里说：‘佛陀好比国王，弟子犹如忠臣。’国王过去种下了善的种子，今天获得善果。而另一个人说：‘佛陀好比牛，弟子犹如车。’这个人自己种下了车碾的种子，今天在大山重压的地狱被火烧和车碾，这都是自得其果，并非国王勇猛强健所能得到的。为善的福德相随，为恶的灾祸追随，这都是自己造作所得，不是天龙八部大力鬼神所能给予的。”
于是佛陀用偈句说：
心实为法本，一切心使然。
心生恶意念，言语随即行。
罪业自追寻，车轮碾压死。
心实为法本，一切心使然。
心生善意念，言语随即行。
福德自追寻，影形不可分。
佛陀说完，国王以及大臣和无数听讲的民众，都皆大欢喜，悟得佛法真谛。
二十三 琉璃王篡夺王位的故事
从前长者须达多买了舍卫国太子祗陀的林园，他们共同建造了寺院供奉佛陀，分别礼请佛陀和弟子们，供养他们一个月。佛陀为须达多和太子祗陀二人广泛深入地解说佛法，使他们都证得佛理。太子祇陀心中十分欢喜，回到东宫后，常赞叹佛陀的恩德，奏乐欢娱。祇陀的第弟琉璃，常常跟随在国王身边。一次，国王穿上便服与大臣们以及后宫夫人一道，前往佛陀的住所，虔诚拜佛后，专心听佛陀讲经。
留下琉璃在后殿，守卫着象征王权的宝座。这时密谋已久的奸臣阿萨陀等人，对琉璃说：“您佩戴国王上的大印，坐在国王的宝座上，看像不像国王？”于是琉璃就按他们所说的那样，穿上皇袍，登上了宝座，奸臣们都一起共同拜贺：“您就像国王一样。这是千载难逢的机会，也是黎民百姓的心愿，怎么能让东宫的太子祇陀坐上王位呢？坐了宝座怎么可以再下来呢？”于是，琉璃立即率领随从，披甲拔剑，全副武装来到祗陀的林园，责令父王不得回宫，与国王的大臣和卫队血战于林园，杀死国王身边的大臣五百多人。国王与夫人只好逃亡，日夜兼程，赶往舍夷国，半路上饥饿难耐，采食萝卜充饥，结果国王吃了萝卜腹胀而死。遂后琉璃实行专制统治，拔剑闯入东宫想要杀害哥哥祇陀。祇陀知道难免一死，他毫无恐惧，面不改色，含笑从容地面对屠刀，在生命结束的瞬间，听到空中传来天籁之音，美妙的声音来迎接他的魂魄。
佛陀在寺院随即用诗句说：
种下喜悦随后喜，修福行善为两喜。
喜悦欢乐相继来，看见福报心理安。
今日欢乐后亦欢，为善积德两欢乐。
只有自己造福祐，享受福报心欢悦。
此后琉璃王兴师动众，讨伐舍夷国。杀害信奉佛教的民众，残暴无道，作尽五逆罪业。佛陀了知琉璃不忠不孝，罪孽深重，七天后会被大火烧死，坠入地狱；国之太史占卜之结果也与佛陀预言相同。琉璃王极为害怕，当即乘船入江。心想：“我现在水面之上，火从何而来？”他以为这样可以躲过火劫。结果，七天后的中午，有自燃之火从水中喷出，船燃烧起来，很快就沉没了，琉璃王也被火烧死，热浪滚滚十分恐怖，琉璃王瞬间就沉入江中。
于是佛陀随即用诗句说：
种下灾祸后有忧，自造恶业为两忧。
灾祸恐惧相继来，罪业报应心难安。
后悔今日悔来世，为恶造孽两悔恨，
皆为自身惹祸殃，地狱受罪热火烧。
佛陀说完后告诉弟子们：“太子祇陀不慕荣华富贵，不贪图王位，至死心怀善念，往生天界安享快乐；琉璃王恣情快意，死后坠入地狱，遭受无穷苦难。世间的所有人们，无论豪门权贵还是贫贱百姓，最终都不免一死，不能够永世长存。所以高尚的人修行佛理，即使舍弃性命，也要死受善道，为后世留下思想和精神的财富。”佛陀说说到这里，听众无不信奉接受。
二十四 佛陀教化七十位婆罗门的故事
从前在摩揭陀国首都王舍城东北侧的灵鹫山后，住着七十多户信奉婆罗门教的人家，根据他们过去所积的福报应当得到度化。佛陀就来到这个村子，现身说法教化他们。大家看见佛陀威仪庄严，神采奕奕，无不俯仰恭敬。佛陀坐在树下问婆罗门教：“你们居住在山中有多少代了，以什么方式谋生呢？”回答说：“居住在这里已经三十几代了，以种田和畜牧业为生。”佛陀又问：“信奉修行什么，怎么求得脱离生死的苦海呢？”回答说：“信奉自然界的日、月、水、火，随时祭祀祈福。一旦遇到有人死去，全村老少都聚会在一起，吟诵赞歌祝死者往生清净的色界初禅天，以脱离生死的苦难。”佛陀对婆罗门信奉者说：“种田和从事畜牧业，祭祀日、月、水、火等自然现象，吟诵赞歌祝死者生天，这不是长存之道，也不是脱离生死苦难的方法。其福报超不过三界二十八天，没有智慧还会坠入地狱、饿鬼、畜生三恶道；只有出家修行清净智慧，躬亲践行，体悟静寂之义理，才可以证得涅槃境界。”
于是佛陀随即用诗句说：
若将真理认作伪，则会以伪认作真。
因为信奉邪说教，不能得到真利益。
知道真理才为真，认识伪善才为伪。
奉行正念守正行，必将得到真福利。
世上皆有生与死，三界之中无安宁。
天界生灵虽快乐，福报享尽亦丧命。
观想世间一切人，生命无有不终结，
要想脱离生死苦，应当修行佛真谛。
七十位婆罗门信众听了佛陀解说的义理后，欣然领悟接受，愿意出家修行。佛陀说：“来吧，出家人。”他们的须发自然脱落，当下都成为出家修行者。佛陀与这些弟子们在回寺院的路上，有人牵挂和眷恋妻子儿女，各自萌生退缩之意。这时正好遇上下雨，凄惨悲凉的气氛更加增加了心中的忧伤和怀念。佛陀知道大家的心意，便在路边变出几十间房屋，大家都进到房子里避雨，而这时雨透过屋顶漏了下来，佛陀就借机用诗句说：
盖房屋顶不严密，阴雨连绵必漏雨。
修行意志不坚定，淫逸之念穿心房。
盖房屋顶盖严密，天降雨时必不漏。
正信定意来修行，淫逸之心则不生。
七十位出家人听了佛陀的解说后，虽然打起精神勉强前行，但心中仍有疑惑。雨停了以后大家继续向前行走，看见地上有一张旧纸，佛陀让弟子拿过来，弟子就捡了起来。佛陀问弟子说：“你认为这张纸是用来做什么的呢？”弟子们回答佛陀：“这是一张用来包香料的纸，虽然现在被舍弃了，但纸上的香味还在。”佛陀继续向前行走，看见地上有一根断了的绳索，佛陀让弟子拿过来，弟子就捡了起来。佛陀问弟子们说：“这根绳索是用来做什么的呢？”弟子们回答佛陀：“这条绳索有腥臭味，是一条系鱼的绳索。”佛陀对弟子们说：“事物本自清净，由于因缘和合产生罪业和福德。亲近贤明之人则道义兴隆；与愚昧无知之人为友则遭殃受罪。这就好比纸和绳子，纸近香则香，绳系鱼则腥，人不觉之中逐渐染上顽劣习气。
于是佛陀随即用诗句说：
顽劣习气污染人，如同接近腥臭物。
渐渐迷恋成习惯，不觉之间已成恶。
跟随贤明通达人，如附香熏自留馨。
修习智慧积善德，行为高洁志芬芳。
七十位出家人又听了佛陀解说诗句后，认识到迷恋家室则不得清净，妻子儿女是阻碍修行的枷锁，从而信念更加坚定。他们和佛陀一起来到寺院，一心一意修行，因而证得了罗汉果位。
【辨析】
本章的三篇比喻故事都是通过善恶对比的手法来阐发义理的。
第一篇故事情节的发展和人物命运的安排，是围绕两位商人的对话而来的。对话的内容是对佛陀的议论，说出了各自眼中、心中的佛陀形象。一个说：“佛如国王，弟子犹臣下”，另一个则说：“佛者若牛，弟子犹车”，两人所言都用了比喻，但喻意却迥然不同，结局就更大相径庭，由此形成了三组多重喻意的对比：
第一组，一人明喻佛陀如王，至高无上；隐喻佛法传遍天下，世人共仰；暗喻违背法理者，要遭天谴。另一人明喻佛陀如牛马，任人驱赶；隐喻佛法无人信，人人回避；暗喻相信法理者，要遭人驱使。这组喻意的对比，也是本篇故事的核心所在。
第二组，是“弟子如忠臣”和“弟子如车”的比喻，前者反映的是忠诚和信奉，后者则是使役和永远被动的服从。
第三组，是两位商人命运的对比，一个成为国王，一个被压死后坠入地狱。一者比喻国王过去种下了善的种子，今天获得善果；一者比喻种下罪恶的种子，被车轮碾死处于大山重压的地狱。最后明示：为善的福德相随，为恶的灾祸追随。形成善与恶的鲜明对比，其精巧缜密的构思，喻理的层层深入，的确令人赞叹不已。
第二篇是琉璃王兄弟二人两种果报的比喻故事，同样也采用了对比手法。太子祗陀信守佛理而升上天界，弟弟琉璃王谤佛而下地狱。
故事中对弟弟琉璃王在奸臣的怂恿和诱使下，穿上皇袍，登上王位的情景以及之后弑父杀兄等一系列的残暴行为，描写得十分精彩，巧设悬念，引人入胜，生动展示了琉璃王的野心、狠毒和奸臣们的邪恶、阴险。对太子祇陀面对琉璃王加害时的表现描写得更为出色，既有对人物神情意态、精神气质的刻画，又有对气氛的渲染烘托。先写太子祇陀以了知无常，参悟生命的智慧，面对屠刀，含笑以对，从容赴死，再以空中响起的、迎接他的魂魄的天籁之音，为其生命抹上了一道亮色，昭示出其精神的不朽，故虽死犹荣，给读者留下无尽的回味。
第三篇通过信佛犹如熏香，奉婆罗门若腥臭两个比喻形成对比。佛陀用一张废纸、一根断绳开示弟子，从物之气味，推知物之用途，以喻善恶之理。一方面隐喻世俗欲望的浊臭污染，另一方面又隐喻佛法的清香隽永。因此，废纸、断绳之“味”的描述，起到了一石二鸟的功效。“鄙夫染人，如近臭物。贤夫染人，如附香熏”，设喻取譬，随手拈来，因事见理，以小见大，以具体感性的形象，让人去体会与领受“渐迷习非，不觉成恶。进智习善，行成芳洁”的道理。
这篇故事中穿插了三首偈子，既相互关联又各有寓意，第一首比喻教义，第二首比喻人生，第三首比喻修行。本篇是诗句和散文珠联璧合、相得益彰的佳作。